Het grootste computermuseum ter wereld staat niet in Silicon Valley, Californië, maar in Paderborn, Westfalen. En daar is een reden voor: tussen 1992 en 1996 werd het door een team van experts opgezet op het terrein van het voormalige hoofdkantoor van Nixdorf Computer AG, destijds een van de belangrijkste en invloedrijkste bedrijven op de Europese computermarkt.
Typemachines en computerspelletjes
De permanente tentoonstelling van het museum beslaat 5000 jaar verleden, heden en toekomst van de informatietechnologie, van spijkerschrift, rekenmachines en typemachines tot internet en robotica. De hele rondleiding door het museum is ontworpen als een multimediale reis door de tijd. Typemachines en rekenmachines worden tentoongesteld, evenals ponskaartsystemen, onderdelen van de eerste computers, meer dan 700 zakrekenmachines en de eerste pc's. In de nieuwste tentoonstellingsruimte draait alles om digitale fotografie, die wordt gepresenteerd vanaf het begin in de jaren 80 tot nu.
Uitproberen en aanraken staan centraal in het belevingsmuseum. Bezoekers kunnen telefoons van vroeger gebruiken, nieuwe en historische computerspellen uitproberen of chatten met het virtuele wezen Max. Wie wil, kan opnieuw Pong en Pac-Man spelen of zich door de PETER- en PETRA-robots naar bepaalde delen van de tentoonstelling laten leiden. Hoogtepunten zijn onderdelen van de eerste elektronische computer op kamergrootte ENIAC, de boordcomputer van de Gemini-ruimtecapsule, de legendarische Apple 1 en de veegrobot Beppo.
In het gedeelte over kunstmatige intelligentie (AI) en robotica worden de machines, waarvan sommige er menselijk uitzien, nader bekeken. Hoe bewegen robots? Wat zien ze? Kunnen ze denken en voelen? Het principe van programmeren wordt bijzonder duidelijk geïllustreerd in het CodeLab aan de hand van een ballet van 49 zwaaiende katten die met een paar eenvoudige commando's in beweging kunnen worden gezet.
The Smart World laat op levendige wijze zien hoe ons dagelijks leven al wordt beïnvloed door internet en sensoren. Het is even informatief als speels en behandelt genetwerkte mobiliteit, de werkwereld van morgen, de vermenging van echte en digitale realiteit en het gemeten zelf.
