Recklinghausen noemt zichzelf de "Stad van het Ruhrfestival". De districtsstad aan de rand van het Ruhrgebied kan inderdaad trots zijn op haar theaterfestival - het is immers een van de belangrijkste en traditioneelste theaterfestivals van het land en ook het oudste theaterfestival van Europa.
In de naoorlogse winter van 1945/46 reisden theatermensen uit Hamburg naar het Ruhrgebied om kolen te vragen voor hun theaters. Ze waren onder de indruk van de bereidheid van de mijnwerkers om te helpen en bedankten hen de volgende zomer met een gastvoorstelling. Dat was de geboorte van het Ruhrfestival.
Culturele metropool in het noordelijke Ruhrgebied
Tijdens het jaarlijkse festivalseizoen van 1 mei tot midden juni is Recklinghausen sindsdien omgetoverd tot een internationale cultuur- en theatermetropool. Sindsdien hebben veel belangrijke regisseurs in het Festspielhaus Recklinghausen gewerkt, waarbij hedendaagse dansproducties steeds vaker het programma bepalen. Werken uit de #YoungScene, beeldende kunst en nieuwe discoursformats proberen ook relevante politieke kwesties aan te kaarten. Het programma wordt voortgezet onder de noemer "New Circus". Toonaangevende internationale groepen en gezelschappen uit dit genre zijn regelmatig te gast.
Bekende acteurs lezen literaire teksten voor die betrekking hebben op de thematische focus van het respectieve Ruhr Festival seizoen.
Kinder- en jeugdtheater als centrale pijler
De Ruhrfestspiele, die gedreven worden door de wens een festival voor iedereen te zijn, zien kinder- en jeugdtheater als een centrale pijler van het festival. Enerzijds nodigen de Young Ruhrfestspiele publiek van bijna alle leeftijden uit om theaterervaringen te bekijken, te beleven en te bespreken. Aan de andere kant bieden ze ook de mogelijkheid om zelf actief te worden in verschillende workshops.
