Op SPIEL Essen, 's werelds grootste beurs voor spellen, rollen de dobbelstenen op de tafels en springen de spelstukken over het veld. Links en rechts van de bovenbouw staan dozen en dozen met spellen opgestapeld. Bij de presentatiestands nemen ze hele displays in beslag. Gekostumeerde professionele gamers leggen aan jonge en oude fans uit hoe de regels van strategiemeesterwerken of bordspelklassiekers werken en welke zet het slimst is.
Wil je meekijken over de schouder van een illustrator aan het werk, deelnemen aan de uitreiking van de German Games Award of liever live rollenspelers aan het werk zien? Voorbijgangers kunnen praten met de ontwikkelteams aan de balies in de Grugahalle terwijl ze enthousiast hun innovaties presenteren. Een exposant uit Korea laat bijvoorbeeld een moderne app zien die augmented reality-technologie gebruikt om personages in de echte ruimte te projecteren.
Wie zelf actief wil zijn, kan deelnemen aan internationale wedstrijden en kampioenschappen, variërend van schaken tot ruilkaartspellen. Er staan prijzengeld en eretitels te wachten. Voor de jongere gasten hebben de beursorganisatoren van Friedhelm Merz Verlag ook een gebied met buitenspellen ingericht, waar ravotten en spelen de hoogste prioriteit heeft. Presentaties en discussiepanels over onderwerpen als "Spelen in openbare culturele ruimten" en "De digitale wereld van analoge spellen" ronden de beurs af.
Over digitaal gesproken: elk jaar is er ook een online stream van de beurs, zodat thuisblijvers niets hoeven te missen.
