William Kentridge is een van de meest gerenommeerde interdisciplinaire kunstenaars van dit moment. Hij staat voor een gelaagd visueel oeuvre dat zowel gaat over onderdrukking en marginalisatie als over rebellie en het verlangen naar vrijheid. Ter gelegenheid van zijn 70e verjaardag wijdt het Museum Folkwang een speciale tentoonstelling aan de Zuid-Afrikaanse filmmaker, regisseur en verhalenverteller, waarbij de nadruk ligt op recentere werken en werken die in verband kunnen worden gebracht met de geschiedenis van Essen.
De tentoonstelling in Museum Folkwang toont tekeningen, grafiek en beeldhouwwerken en geanimeerde korte films. Projecties op meerdere kanalen, die Kentridge speciaal voor de tentoonstelling heeft ontworpen, geven inzicht in zijn werk voor muziektheater. Geselecteerde werken uit de museumcollectie illustreren ook de rolmodellen waartoe Kentridge zich aan het begin van zijn carrière wendde. Dit zijn onder andere werken van Duitse expressionisten zoals de schilder, graficus en beeldhouwer Max Beckmann en Russische avant-gardisten zoals de schilder, ontwerper en typograaf El Lissitzky.
De overzichtstentoonstelling "William Kentridge. Triomfen en klaagzangen" maakt deel uit van een groot gezamenlijk project van het Museum Folkwang en de kunstcollecties van de staat Dresden.
